光電開關是由處理路徑和處理元件兩部分組成，它的基本原理是利用光電效應，將測量到的變化轉化為光信號的變化，再借助光電元件將非電信號進一步轉化為電信號。“光電效應”是指用光照射某一物體，可視為以一定能量為序列的光子對該物體進行轟擊，此時光子的能量傳遞給電子，而電子的所有能量被一個電子一次性吸收，當電子獲得光子所傳遞的能量時，它的狀態就會改變，因此受光照射的物體就會產生相應的電效應。
下面小編要與大家分享的是光電開關所具備的特點：
1、檢測距離長：與電感式接近開關相比，可以獲得很長的檢測距離，例如：對射型開關檢測距離可達數十米，反射已從幾厘米到幾米，由于是非接觸檢測，所以不損傷被測物，也不受其影響。
2、檢測對象廣泛：因為是根據檢測對象的反射和透光檢測，所以不管是金屬、即使是玻璃、橡膠、木材、液體、氣體等幾乎都可以檢測。
3、分辨能力高：因為光是直線傳播，且波長短，因而分辨率高，適用于微小物體和高精度位置檢測。
4、響應速度快：檢測介質本身是高速的，因為幾乎不包含機械動作，因而可以獲得非常高的檢測速度。
5、容易取得規則的檢測區：采用了透鏡等光學系統，可以比較容易的聚光、擴散和折射，對應不同的檢測對象和不同的使用環境，可以適當的選取具有某種檢測區域的產品。
6、不受磁場和振動的影響：檢測開關一般較多地安裝在具有較強磁場和振動的場所，從本質上說，光電開關受其影響很少，因而能夠可靠的動作。
7、壽命長：由于是非接觸檢測，所以壽命長，特別是用發光二極管做為光源，控制輸出采用無接點方式，壽命就更長。
8、利用光的特性檢測：可以做色標、形狀特征的選擇檢測。
