被動紅外探測器是一種紅外線光束遮擋型報警器，采用被動紅外方式，已達到安保報警功能的探測器，主要由光學系統、熱釋電傳感器（或稱為紅外傳感器）及報警控制器等部分組成。
發射機中的紅外發光二極管在電源的激發下，發出一束經過調制的紅外光束（此光束的波長約在0.8～0.95微米之間），經過光學系統的作用變成平行光發射出去。此光束被接收機接收，由接收機中的紅外光電傳感器把光信號轉換成信號，經過電路處理后傳給報警控制器。由發射機發射出的紅外線經過防范區到達接收機，構成了一條警戒線。正常情況下，接收機收到的是一個穩定的光信號，當有人入侵該警戒線時，紅外光束被遮擋，接收機收到的紅外信號發生變化，提取這一變化，經放大和適當處理，控制器發出的報警信號。目前此類探測器有二光束、三光束還有多光束的紅外柵欄等。一般應用在周界防范居多，最大的優點就是防范距離遠，能達到被動紅外的十倍以上探測距離。
被動紅外探測器的核心組件是熱釋電傳感器，其主體是薄膜鐵電材料，該材料在外加電場的作用下極化，當撤去外加電場時，仍保持極化狀態，稱為自發極化。自發極化強度與溫度有居里點溫度。在居里點溫度下，根據極化強度與溫度的關系制造成熱釋電傳感器。當一定強度的紅外輻射到已極化的鐵電材料上時，引起薄皮溫度上升、極化強度降低，表面極化電荷減少，這部分電荷經放大器轉變成輸出電壓。如果相同強度的輻射繼續照射，鐵電材料溫度穩定在某一點上，不再釋放電荷，即沒有電壓輸出。由于熱釋電傳感器只在溫度升降過程中才有電壓信號輸出，所以它的光學系統不僅要有匯聚紅外輻射的能力，還應讓匯聚在熱釋電傳感器上輻射的熱量有升降變化，以保證它在有人入侵時有電壓信號輸出。在本產品中，熱釋電傳感器輸出的微弱電信號直接輸入到一個功能強大的微處理器上，所有信號轉換、放大、濾波等都在一個處理芯片內進行，從而提高了它的可靠性。
